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人类能征服癌症吗?

人类已经发现的癌症多达120种,要找出它们的作用机制并非易事。70年代初期,研究人员首次确定了一种肿瘤基因,给有关探索工作以极大的推动。肿瘤基因即致癌基因,在正常细胞中是非活动性的。从宇宙射线、辐射、饮食直到自然突变等各种因素都可能激活一个蛰伏的肿瘤基因,但是怎样激活却不得而知。如果细胞中的几个肿瘤基因同时受刺激而活动起来,细胞就会因无法抑制它们而成为癌细胞。虽然细胞癌化所涉及的精确过程仍然神秘莫测,但是许多癌症有可能源于基因这一点却揭示我们:人类永远不可能预防癌症。美国一家治癌中心的肿瘤专家、1985年度布里斯托-迈耶斯癌症研究杰出成就奖获得者威廉·海沃德说:“突变是进化过程的一个正常组成部分。环境因素永远不可能彻底清除,我们不可能配制出抗宇宙射线的疫苗”。